大部分孤獨癥的患病率研究發(fā)生在西方國家，東方國家孤獨癥譜系障礙的患病率研究相對較少。亞洲孤獨癥譜系障礙患病率篩查研究的樣本年齡主要為0-18歲，孤獨癥譜系障礙的患病率為0.32/10000到250/10000。

一、中國孤獨癥譜系障礙的患病率

我國孤獨癥譜系障礙的患病率明顯較低，但仍然呈現(xiàn)逐年升高趨勢。羅維武抽取福建省不同地區(qū)14歲以下兒童共10802人，采用《孤獨癥兒童行為核查表》《國際疾病分類》（第2版 修訂版）及《精神疾病診斷與統(tǒng)計手冊》（第3版 修訂版）確定診斷的標(biāo)準(zhǔn)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)：兒童孤獨癥的患病率為0. 28‰；吳錦榮抽取寧夏0-14歲兒童698人，結(jié)果發(fā)現(xiàn)典型孤獨癥的患病率為5. 178/10000。

除了羅維武和吳錦榮的研究之外，我國其他針對孤獨癥譜系障礙的篩查研究的關(guān)注點多為2-6歲的典型孤獨癥兒童，且大多數(shù)研究都忽視了6歲以上和癥狀較輕的孤獨癥譜系障礙兒童群體。需要注意的是，國內(nèi)孤獨癥譜系障礙患病率研究報告中的孤獨癥兒童一般都屬于國外診斷中的典型孤獨癥，其他程度較輕的孤獨癥譜系障礙兒童很少會被納入篩查，這也是國內(nèi)孤獨癥譜系障礙患病率較低的主要原因之一。

二、其他國家孤獨癥譜系障礙的患病率

Honda及其同事對日本、美國、加拿大、英國、德國、法國、瑞典、挪威、芬蘭和以色列的孤獨癥患病率研究進(jìn)行了系統(tǒng)梳理，他們報告典型孤獨癥的累計患病率為27. 2/10000。Eapen等人調(diào)查了阿聯(lián)酋694名3歲兒童，報告有典型孤獨癥特征的兒童比率為58/10000。Ghanizadeh在調(diào)查伊朗一個2000名兒童的樣本時，發(fā)現(xiàn)典型孤獨癥和阿斯伯格綜合征的患病率為250/10000。Kim等人對韓國55266名小學(xué)生進(jìn)行了調(diào)查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)：孤獨癥的整體患病率為2. 64%；在普通小學(xué)中，孤獨癥患病率為1. 89%。

孤獨癥的患病率一直在穩(wěn)步上升，而且沒有研究表明這種上升會終止。Hertz-Picciotto等研究人員將這種變化歸因于診斷標(biāo)準(zhǔn)的改變和對孤獨癥患者提供特殊幫助、支持和服務(wù)的差異。King等研究者則認(rèn)為診斷標(biāo)準(zhǔn)的擴(kuò)大、診斷年齡的提前、提高案例確診的效率等因素都是導(dǎo)致孤獨癥譜系障礙患病率上升的基本原因。

綜上所述，目前孤獨癥的患病率明顯高于先前研究，這是毋庸置疑的。診斷標(biāo)準(zhǔn)的相對頻繁變化是孤獨癥患病率增加的關(guān)鍵因素。因為沒有控制診斷標(biāo)準(zhǔn)的一致性，目前的研究結(jié)果不能與先前發(fā)現(xiàn)的孤獨癥的低患病率結(jié)果相比較。不同的研究方法、社會文化和環(huán)境因素是孤獨癥患病率上升的重要原因，對孤獨癥譜系障礙關(guān)注的提高也會影響該領(lǐng)域的研究結(jié)果。